Pútrido 5.000

Um enorme tapete de algas que se estende por 8.047 quilômetros está prestes a causar problemas ao longo das praias da Flórida e do México, à medida que os cientistas ficam cada vez mais preocupados com os impactos das algas.

O "Grande Cinturão de Sargassum do Atlântico" é uma enorme floração de algas marrons que se estende desde a costa da África Ocidental até o Golfo do México. É a maior floração de algas marinhas do mundo – pesando aproximadamente 20 milhões de toneladas – e é visível do espaço sideral.

As algas geralmente são bastante inócuas e têm benefícios como fornecer habitats para peixes e absorver dióxido de carbono. Mas o sargaço, com cerca de duas vezes a largura dos EUA, pode causar estragos nas praias à medida que as correntes oceânicas o empurram para a terra.

Embora as consequências do Sargassum Belt tenham preocupado os cientistas na última década, especialistas dizem que a floração deste ano é particularmente alarmante, de acordo com reportagem de Denise Chow para a NBC News publicada no sábado.

"É incrível", disse Brian LaPointe, professor de pesquisa do Harbor Branch Oceanographic Institute da Florida Atlantic University, à NBC News. “O que estamos vendo nas imagens de satélite não é um bom presságio para um ano de praias limpas”.

LaPointe, que estuda o sargaço há quatro décadas, disse à agência de notícias que as praias de Key West já estão sendo cobertas pelas algas, apesar das pilhas geralmente chegarem à costa em maio. Praias no México – como em Cancun, Playa del Carmen e Tulum – também estão se preparando para um grande acúmulo de sargaço esta semana.

O tamanho da massa de algas está crescendo a cada ano - com 2018 e 2022 tendo aumentos recordes, disse Brian Barnes, professor assistente de pesquisa da Faculdade de Ciências Marinhas da Universidade do Sul da Flórida, à NBC News. Este ano está se aproximando desses recordes, disse ele.

Os efeitos negativos da massa de algas são múltiplos – pode destruir os ecossistemas costeiros, sufocar os corais, prejudicar a vida selvagem, ameaçar a infraestrutura e diminuir a qualidade do ar e da água, de acordo com a Sky News.

Um estudo em 2019 sugeriu que o desmatamento e o uso de fertilizantes podem ser responsáveis ​​pela taxa alarmante em que a massa está crescendo – cujos efeitos são todos exacerbados pelas mudanças climáticas.

“Acho que substituí minha ansiedade pela mudança climática pela ansiedade pelo sargaço”, disse Patricia Estridge, CEO da Seaweed Generation, ao The Guardian.

Além disso, à medida que o sargaço encalhado morre e apodrece, ele tem um "cheiro distinto de ovo podre", relatou o Insider anteriormente, o que causou um grande problema para o turismo no México e na Flórida.

Hotéis e resorts no México, por exemplo, gastam milhões todos os anos para se livrar das praias de sargaço, contratando trabalhadores para recolhê-lo e transportá-lo para outro lugar.

Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider.