Como os resorts de praia podem ajudar a proteger o oceano

O Six Senses Laamu fica no atol de Laamu, nas Maldivas.

Cortesia de Six Senses Laamu

Considere o seguinte: o turismo costeiro e marítimo representa pelo menos 50% de todo o turismo global. É o principal motor econômico para a maioria das comunidades costeiras e pequenas ilhas, desde as Filipinas até a costa do Maine. Um relatório do Ocean Panel, uma iniciativa global de líderes mundiais estabelecida em 2018 para criar uma economia oceânica sustentável, descobriu que o turismo compreende quase metade dos US$ 2,5 trilhões da economia oceânica em produção econômica, e a expectativa é que isso aumente com o tempo. Isso sem falar em todas as outras maneiras pelas quais dependemos do oceano, que alimenta centenas de milhões de pessoas todos os dias e é o maior sumidouro de carbono do mundo. O plâncton que ali vive é responsável por mais da metade de todo o oxigênio que respiramos. Além disso, muitos viajantes contam com experiências à beira-mar para escapar, recentralizar e restaurar a si mesmos.

No entanto, apesar de todas as formas como dependemos do maior ecossistema do planeta, muitos dos oceanos do mundo permanecem desprotegidos, e muitas práticas insustentáveis ​​de turismo, como turismo excessivo e má gestão do lixo, continuam a degradar os próprios bens que as pessoas pagam para ver, de acordo com especialistas do Ocean Panel. A Conservation International, uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, relata que as populações de espécies marinhas despencaram 50% nos últimos 40 anos. Para algumas nações insulares como as Maldivas, que são especialmente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar e ao branqueamento de corais, a mudança climática continua sendo uma crise existencial iminente.

No entanto, a onda de vozes que defendem a proteção dos oceanos parece estar aumentando. Março de 2023 viu a criação histórica do Tratado de Alto Mar das Nações Unidas, que visa proteger a biodiversidade marinha em águas internacionais que estão além da jurisdição nacional. O objetivo é proteger 30% do oceano até 2030. Os próprios viajantes estão mais empenhados do que nunca em salvá-lo, com o estabelecimento de organizações sem fins lucrativos como a Surfrider Foundation, uma rede de surfistas ativistas, mergulhadores e entusiastas da praia.

O Turtle Bay Resort fica na costa norte de O'ahu.

Cortesia de Turtle Bay Resort

Peter Schuhmann, professor de economia da University of North Carolina em Wilmington, acredita que o turismo resiliente – definido pelo Ocean Panel como sustentabilidade ambiental, cultural e econômica – continua sendo uma solução inexplorada para uma economia sustentável baseada no oceano, e que os próprios viajantes são agentes críticos de mudança. Eles só precisam que governos e líderes da indústria criem oportunidades para que eles façam isso.

“Estudos mostram que os viajantes estão exigindo opções de turismo sustentável que se alinhem com seus valores”, disse ele em um webinar do Ocean Panel no início de 2023. “Os turistas querem fazer sua parte, mas só temos que dar a eles o caminho”.

No final de 2017, a República de Palau – uma nação arquipélago na Micronésia – estabeleceu a primeira política de visitantes desse tipo com o Palau Pledge, onde os visitantes são solicitados a assinar um compromisso de serem ecologicamente e culturalmente responsáveis ​​durante sua viagem. Desde então, outras nações seguiram o exemplo, incluindo a Nova Zelândia com sua Promessa Tiaki, onde os visitantes prometem ser administradores respeitosos do destino. Em 2021, o estado do Havaí proibiu todos os protetores solares com oxibenzona e octinoxato considerados inseguros para ambientes marinhos e continua a fazer parceria com organizações como a Coral Reef Alliance para proteger e curar os sistemas de recifes.

Na ilha caribenha de Bonaire, o Parque Marinho Nacional de Bonaire é uma das poucas áreas marinhas protegidas da região que é quase inteiramente financiada por taxas de uso – que, em janeiro de 2023, são um custo total de US$ 40 por pessoa para não residentes de Bonaire. Desde a década de 1990, Bonaire coleta seus próprios dados para determinar quanto os visitantes estão dispostos a pagar pelo benefício de acessar a beleza natural do parque, e essa receita sustenta o parque. É um modelo que foi replicado em outros destinos insulares, incluindo Fiji, Indonésia, Havaí e Honduras.