Estação Halley: base polar do Reino Unido segura após grande separação do iceberg

Este vídeo não pode ser reproduzido

Assista: Dois grandes icebergs já se desprenderam perto da estação de pesquisa Halley

O British Antarctic Survey diz que não viu nada até agora que pudesse colocar em risco sua estação de pesquisa Halley, após o grande desprendimento do iceberg no domingo.

Um bloco congelado do tamanho de uma cidade se desprendeu bem em frente à base científica, o segundo a fazê-lo em dois anos.

Halley fica na plataforma de gelo Brunt, uma plataforma de gelo que flutua sobre o oceano.

Houve preocupação de que esse recurso pudesse ser desestabilizado em um grande parto - mas, até agora, ele se manteve.

O gelo sob Halley move-se cerca de 2-3m (6-10 pés) por dia, à medida que a plataforma avança cada vez mais para o mar.

"Essa taxa não mudou", disse o professor Dominic Hodgson, glaciologista da BAS.

"Mas estes são os primeiros dias e estamos em um estágio de maior vigilância", disse ele à BBC News.

A plataforma de gelo Brunt é a protuberância flutuante de geleiras que fluíram do continente antártico para o mar de Weddell. Em um mapa, o Mar de Weddell é aquele setor da Antártida diretamente ao sul do Oceano Atlântico. O Brunt está no lado oriental do mar. Como todas as plataformas de gelo, ela periodicamente desprenderá icebergs. Antes deste último iceberg e do A74, que se desprendeu há dois anos, o último grande pedaço a sair do Brunt foi em 1971.

O Centro Nacional de Gelo dos EUA deu ao iceberg a designação formal de A81, na quarta-feira. A agência do governo americano tem a tarefa de supervisionar a nomenclatura do iceberg.

A letra e o número no nome descrevem a região do continente onde o bloco se originou e sua posição na sequência de partos significativos naquela localidade.

A partida de A81 da borda da plataforma de gelo Brunt era esperada.

A estrutura de 150-200m de espessura da plataforma começou a se dividir, com uma rachadura em particular - apelidada de Chasm One - se propagando em um ritmo constante após décadas de dormência.

Essa fissura acabou cortando toda a prateleira. Foi o movimento na maré alta que pareceu fornecer o ímpeto final.

Embora Halley esteja situado a uns bons 20 km da linha de ruptura, os cientistas souberam quase imediatamente que algo estava acontecendo quando sensores colocados no gelo ao redor do Chasm One relataram uma mudança repentina em sua posição.

Imagens de satélite subsequentes revelaram que a A81 tem cerca de 1.550 quilômetros quadrados - quase tão grande quanto a Grande Londres e ligeiramente maior que a A74, que partiu a leste de Halley em fevereiro de 2021.

Nos últimos anos, a BAS reduziu as operações na base, removendo todos os funcionários durante o inverno antártico - caso um evento de iceberg quebre o gelo sobre o qual está.

O professor Hodgson espera que a plataforma agora restabeleça contatos firmes com os locais que tradicionalmente a mantiveram no lugar - normalmente, pontos rasos onde ela se prendeu ao fundo do oceano.

"Ainda estamos presos - mas não há muito estresse nas costas", disse ele. "Gostaríamos de ver mais disso porque nos daria alguma confiança a longo prazo na estabilidade da plataforma de gelo."

O professor Hodgson espera no próximo ano mapear a forma do fundo do mar na zona desocupada pela A81 e, em seguida, enviar um submarino robô para baixo da plataforma restante para procurar os caroços e saliências que podem se acumular no fundo do mar.

Este vídeo não pode ser reproduzido

A81 é observado pelo sistema de radar de satélite da empresa finlandesa Iceye.