Ondas de frio extremo: por que as temperaturas ainda despencam para níveis perigosos à medida que o planeta esquenta

Mesmo quando o mundo esmaga através de umrecorde de calor de todos os tempos após o outroe acelera em direção a limiares críticos de aquecimento, ondas brutais de frio mortal ainda podem chegar em ciclones de bombas que trazem clima gelado e neve profunda – e adicionam combustível para aqueles que negam que a crise climática seja real ou significativa.

Mas alguns cientistas dizem que a mudança climática – e mais especificamente o aquecimento rápido no Ártico – pode na verdade estar aumentando a probabilidade de que o ar polar gelado possa mergulhar para o sul.

Basta olhar para o densamente povoado nordeste dos EUA neste fim de semana para ver um exemplo em tempo real da tendência de aquecimento de longo prazo sendo interrompida por um tremendo frio recorde.

Mês passado será lembrado pelo inverno que não houve na região – sendo o janeiro mais quente já registrado em quase todas as cidades do Nordeste. Foi o primeiro mês na cidade de Nova York que as temperaturas ficaram acima da média todos os dias, e a primeira vez que o mês terminou sem nevascas mensuráveis ​​na cidade.

Mas o pêndulo do tempovai para o outro extremo neste fim de semana, quando o calor recorde se tornará frio recorde, com dezenas de marcos de baixa temperatura previstos. Espera-se que a sensação térmica caia para níveis perigosos de 30 graus Fahrenheit negativos (34 graus Celsius negativos) para milhões no sábado.

Então o que está acontecendo?

Enquanto os invernos estão se tornando mais quentes em geral e os recordes de calor superam o frio, janeiro trouxe uma onda de frio brutal em partes da Ásia.

As temperaturas na cidade de Mohe, no norte da China, caíram para 53 graus Celsius negativos (63,4 graus Fahrenheit negativos), a temperatura mais baixa que o país já registrou.

O frio intenso e a quantidade recorde de neve pesada no Japão mataram pelo menos quatro pessoas no que o secretário-chefe do gabinete do país, Hirokazu Matsuno, chamou de "onda de frio que ocorre uma vez na década".

Os recordes de baixa temperatura também caíram em vários lugares da Coreia do Sul.

“O ar frio do Pólo Norte atingiu diretamente a Coreia do Sul”, depois de viajar pela Rússia e China, disse o porta-voz da Administração Meteorológica da Coreia, Woo Jin-kyu, à CNN.

Mais de 150 pessoas morreram no Afeganistão quando as temperaturas atingiram mínimas de 28 graus Celsius negativos (18 graus Fahrenheit negativos), no que até agora foi um dos invernos mais rigorosos do país.

E a cidade mais fria do mundo, Yakutsk, no leste da Sibéria, viu as temperaturas atingirem 62,7 graus Celsius negativos (80,9 graus Fahrenheit negativos) – a mais baixa em mais de duas décadas, segundo os meteorologistas.

O clima de inverno extremo agora está mudando para os EUA, com o ar ártico perigosamente frio avançando para o sul, varrendo muitas partes do país e rapidamente dispensando o que havia sido um janeiro ameno.

Nosso clima está intimamente ligado à corrente de jato, um rio ondulado de ar veloz na atmosfera, em torno do nível em que os aviões voam.

Quando a corrente de jato se move para o sul, o ar frio do Ártico pode mergulhar nas latitudes médias junto com ele – a parte da Terra onde a maioria das pessoas vive na América do Norte, Europa e Ásia.

Foi o que aconteceu na Ásia em janeiro, disse Judah Cohen, climatologista do Massachusetts Institute of Technology e diretor de previsão sazonal da Atmospheric and Environmental Research, à CNN.

Quando a corrente de jato recua para o norte, o ar quente também avança mais para o norte. Uma grande alta pressãoO balanço sobre a Europa em janeiro levou a temperaturas recordes de inverno e deixou algumas montanhas sem neve.

Há também outro fator a considerar: o vórtice polar.

Este é um cinturão de ventos fortes que circundam o ar ártico extremamente frio, que fica extremamente altona estratosfera – acima do nível da corrente de jato – em torno