Biodiversidade: 'espécies marinhas mágicas' empurradas para a extinção

Uma "vaca marinha" que evocou contos de sereias está à beira da extinção, alertam especialistas em conservação.

De acordo com uma atualização da lista oficial de extinção, o dugongo está quase extinto em algumas partes do mundo.

Os cientistas também soaram alarmados com a perda de outras criaturas marinhas, incluindo corais exóticos e mariscos.

Eles disseram que os humanos criaram uma "tempestade perfeita" que ameaça a vida marinha em todo o mundo.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que compila a Lista Vermelha oficial de espécies ameaçadas, revelou as últimas descobertas na conferência de biodiversidade da ONU, COP 15.

"Simplesmente não podemos falhar", disse o Dr. Bruno Oberle, chefe da IUCN.

Ele alertou para a necessidade urgente de enfrentar as crises climáticas e de biodiversidade, ou "arriscar-se a perder os benefícios cruciais que os oceanos nos fornecem".

A última atualização da lista, que já avaliou mais de 150.000 espécies, revelou "uma tempestade perfeita de atividade humana insustentável dizimando a vida marinha em todo o mundo", disse ele.

Os países estão se reunindo em Montreal, no Canadá, para tentar chegar a um acordo sobre metas para lidar com a perda da natureza em meio a uma crise de extinção que ameaça um milhão de espécies na Terra. No topo de sua agenda está um plano para proteger 30% da terra e do mar para a natureza em todo o mundo até 2030.

Grupos ambientalistas dizem que o progresso na primeira semana foi lento e pedem uma mudança radical no ritmo e na ambição.

“Continuaremos a ver ameaças à vida marinha e a todo o nosso mundo natural, a menos que asseguremos um acordo ambicioso”, disse Bernadette Fischler Hooper, do WWF.

A lista de extinção mais recente destaca os riscos para um tipo de coral pilar que forma estruturas semelhantes a dedos encontrados em todo o Caribe. Agora é classificado como criticamente ameaçado. O coral está morrendo devido a doenças, mudanças climáticas e poluição.

Enquanto isso, muitas espécies de abalone, os frutos do mar mais caros do mundo, estão ameaçadas de extinção devido à caça furtiva e à colheita insustentável, agravada por doenças, poluição e mudanças climáticas.

A bióloga marinha, professora Amanda Vincent, da University of British Columbia, no Canadá, disse que o "status terrível" dessas espécies deveria nos chocar e nos engajar em ações urgentes.

“Essas espécies marinhas mágicas são animais selvagens preciosos, desde o maravilhoso abalone até o carismático dugongo e o glorioso pilar de coral, e devemos protegê-los adequadamente”, acrescentou ela.

Os dugongos pertencem aos Sirenia, uma ordem de mamíferos aquáticos às vezes conhecidos como "vacas marinhas". A família Sirenia também inclui peixes-boi.

Em 2015, a IUCN classificou os dugongos como vulneráveis ​​à extinção em todo o mundo devido a uma miríade de ameaças, incluindo serem apanhados em redes de pesca ou atingidos por hélices de barcos, poluição do oceano e perda das ervas marinhas em que pastam.

Eles agora estão particularmente preocupados com duas populações. Um deles, que vive nas águas de Moçambique, está reduzido a apenas 250 indivíduos e é considerado criticamente ameaçado. A outra, na Nova Caledônia, a leste da Austrália, é considerada ameaçada de extinção.

Ainda existem dugongos vivendo nas águas de cerca de 40 países. A Austrália tem hoje a maior população mundial de dugongos, em grande parte graças a ter uma costa pouco povoada com muitas ervas marinhas.

No início deste ano, o dugongo foi declarado funcionalmente extinto na China. "Extinção funcional" significa que, mesmo que alguns dugongos ainda estejam vivos na costa da China, seus números são muito pequenos para manter uma população viável.

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