As pessoas que transformam o tempo em moeda

Depois de passar 10 anos como freira budista em Mianmar, Coral Sunone percebeu que precisava de ajuda na moda quando voltou ao mundo exterior.

Mas com o dinheiro apertado, obter assistência de um estilista profissional estava simplesmente fora de questão. Ou foi?

Coral, que mora na Malásia, ouviu falar de um site chamado TimeRepublik, que se descreve como "um banco de tempo para a era da internet".

O banco de tempo é, em essência, uma forma mais sofisticada de troca. Você não paga alguém em dinheiro por um trabalho que eles fazem para você. Em vez disso, você dá a essa pessoa créditos de tempo que ela pode usar para obter um serviço sem pagamento financeiro de outra pessoa.

Por meio do site TimeRepublik, Coral conseguiu se conectar com Cherish Cullison, uma figurinista e figurinista profissional de Nova York.

Através do Zoom, Cherish conseguiu ajudar Coral a encontrar a roupa moderna que mais lhe convinha.

"Ela me estilizou muito bem", diz Coral. "Nenhum dinheiro pode pagar por tal transação, não tem preço, é baseado na confiança."

Os dois mantiveram contato depois que se conheceram no TimeRepublik alguns anos atrás. Isso incluiu Coral retribuindo o favor da assistência e dando a Cherish algumas aulas de meditação.

Cherish diz que é bom que "a expectativa de dinheiro esteja fora do caminho".

"Em vez disso, você realmente chega ao cerne das coisas e descobre algo, eu acho, que é maior e meio que inestimável."

TimeRepublik é uma criação dos co-fundadores suíços Gabriele Donati e Karim Varini. Eles lançaram a primeira versão na Suíça em 2012, mas a expansão internacional ocorreu nos últimos dois anos.

O site é de uso gratuito para membros do público. Os usuários que oferecem um serviço ganham um crédito "TimeCoin". Isso equivale a 15 minutos, independentemente do trabalho que você oferece, seja cortar a grama de um vizinho ou aulas de matemática por meio de uma videochamada.

Você simplesmente anuncia o que está oferecendo e quanto tempo levaria em TimeCoins.

"Queríamos nos distanciar das transações financeiras e encontrar algo que pudesse criar relacionamentos entre as pessoas", diz Donati. "Porque realmente acreditamos que somente através de nossos relacionamentos, você pode ganhar a confiança de outra pessoa."

A TimeRepublik está hoje sediada em Lugano, na Suíça, e em Nova York, e diz ter mais de 100.000 usuários em todo o mundo. Ele ganha dinheiro vendendo o serviço para empresas que o oferecem a seus funcionários por meio de seus sites internos.

O conceito de banco de tempo existe desde o século XIX. Donati diz que queria levá-lo a um público mais jovem e com mais experiência digital.

New Tech Economy é uma série que explora como a inovação tecnológica está configurada para moldar o novo cenário econômico emergente.

Outra organização que ajuda a fazer transações bancárias on-line é a instituição de caridade Timebanking UK. Isso oferece assistência e software para ajudar comunidades e organizações em todo o Reino Unido a estabelecer seus próprios esquemas de banco de horas.

As plataformas permitem que os usuários postem ofertas e solicitações, registrem horas e deixem comentários.

A executiva-chefe do Timebanking UK, Sarah Bird, destaca os recursos de proteção integrados, como a possibilidade de os usuários sinalizarem qualquer problema. "Portanto, se algo der errado com o banco de horas local, podemos simplesmente pular lá e ver se podemos consertar as coisas", diz ela.

A Sra. Bird também explica que, embora o banco de tempo não substitua serviços profissionais ou programas governamentais, ele pode sustentá-los e envolver pessoas que normalmente não fariam voluntariado tradicional.

Ela acrescenta que o Departamento de Trabalho e Pensões permite que os candidatos a emprego reivindiquem horas de banco de tempo para o tempo gasto procurando emprego remunerado.

"O banco de tempo pode ser o primeiro passo que alguém dará do desemprego de longa duração antes de se tornar voluntário ou fazer um curso de treinamento, porque é um método de fazer com que a pessoa se sinta mais confiante sobre si mesma", diz Bird.